以美國而言，雖然因為近年來傳播煤體的發達，使得中西文化交流頻繁，國人對美國的文化人情各方面，有了較深入的認識，但是要了解的是美國在文化背景、生活習慣、氣候和台灣終究還是有某些程度的差異，另外在學習的環境上和台灣也有極大的分別，這些常常被準備出國留學的學生所忽略，因此可能導致學生出了國，才發覺真實的留學生活與想像的有所落差，因此建議學生可以在出國前多搜集些留學目的地的相關資訊，或者也可以多參考其他留學生的經驗，這些對準備出國的準留學生，相信會有很大的幫助。

在台灣，唸高中、大學、研究所都要經過考試，由於競爭激烈，許多學生整日埋首書中，沒什麼時間關心課外的事，很多學生到後來都知道唸書的目的只是為了應付考試得高分。

美國大學因採申請入學方式，審核時除了看申請者的在校成績和 SAT(學業性向測驗)或ACT (美國學校入學測驗)，外國學生還需另附托福成績，除了上列幾項成績之外，學校很重視申請者的社團經驗、領導能力和其它方面的能力，因為美國教育希望學生在個別方面發展良好，讀書時重理解與運用，而不只是會考試死讀書。此外，美國學生上課時有問題或有不同意見時，大家都會勇於提出，而下課後也會去圖書館或上網蒐集資料做報告。在課餘時，高中生大多會參加體育活動、各類的社團或是參與社區服務，也有許多高中生會找打工的機會賺取零用錢，也藉此累積自己一些工作上的經驗。

英語能力的加強也是絕對必要的。進入大學之後，每學期大約要修四至五門課，每門課以三至五學分來計算，一星期約上十二至十六小時的課，但通常老師還會指定許多其他的課外讀物，因此學生需要經常到圖書館查資料來寫報告，有些報告甚至長達十頁以上，要看完五、六本書才能完成，因此對外籍學生來說，必須要有良好的語言能力才能應付。

一般來說，剛進美國大學不用馬上決定自己的主修，可以等到第二年或第三年才做決定。但有些如工學院或文學院，可能會要求學生先決定想進哪類學院。醫科、法律和牙醫在美國是沒有大學部，必須唸完大學，考過相關考試 (LSAT、MCAT) 後才有資格申請。不過醫科、法律和牙醫科系給予外籍學生的名額非常有限，有時候即使國際學生的成績非常優秀，也不一定能申請到這類科系。

另外國際學生唸美國學校，可以申請獎助學金，但一般來說機會比較少，如果打算在下課後至校外打工，又不被允許，學校內雖然也提供了一些打工的機會，但薪水很少，因此在計劃出國留學前，最好在財力方面就做好準備了。

高中生出國留學管道可分為 (1) 四年制大學 (2) 四年制文理學院 (3) 社區學院 (4) 條件式入學。

以下列出一般申請美國大學所需要的條件，提供學生作為參考：

  高中畢業資格
  托福成績 (TOEFL) 或其他英文能力測驗成績 *
  學業性向測驗 (SAT) 或美國學校入學測驗(ACT) *
  英譯高中成績單
  申請表格
  其他申請資料：如推薦函、自傳、財力證明等。

註：英語能力證明成績是申請大學的基本條件，如果學生沒有語言成績，則需先進修英語課程。

註：SAT 考試內容包括語文和數學，ACT 考試內容包括語文和數學、社會學科和自然學科。一般學校都是要SAT的成績，在美國南部和中西部的學校則要求SAT或ACT 成績。英國則要求A LEVEL課程，加拿大和澳洲都要有當地的高中會考績。

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