四年制的文理學院提供學士學位。這類學校的規模較小，招收的學生人數也較少。課程包括文學院和理學院。有的文理大學有碩士課程，但通常沒有研究所。這類學校的師資很強，大部分教師都有博士學位，他們非常注重教學和對學生的輔導。

近年來，這類大學發展頗為快速，提供許多專業課程，如商業、醫學預科、法律預科及工程預科。這類學校中相當多的學校質量很好，畢業生繼續讀研究所拿博士學位的比率很高。這些學校也招收外國學生，但是要求較高，因為他們的課程需要較好的閱讀和寫作能力。

位於威斯康辛州的St. Norbert College即為一所私立天主教文理學院，注重優良的教學品質，被喻為威斯康辛州的國際大學。全校共有二千多名大學部學生，教職員與學生人數比為1:15。該校更提供五千美元以上的獎學金給優秀學生。

該校名列「美國新聞與世界報導」全美中西部前十名文理學院，辦學品質及學生的學習效益皆頗受好評。電腦、傳播、教育、藝術、商業及國際商業等課程都相當聞名。學校資源也非常豐富，全校架設電腦網路，配合專業教學活動設有專業的視聽教室和實驗室，並編制國際教育中心，提供機場接送、新生介紹、及諮詢等多項服務。