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很多人對留學生涯通常都會存有美麗的幻想，但是實際到外地獨立生活過的留學生，則會告訴您留學對他們而言，其實有另一番體驗。美麗的想像當然是好的，不過如果您能在出國前，對於實際的生活能有較正確的了解，那到國外開始生活後，才不會有太大的
Culture Shock
與不適應感。
如果您只是跟團或與朋友同行短期到國外遊學，生活幾個禮拜的時間，那您可能比較難以體驗真正獨自一人初到異地、一切都得靠自己打理的辛苦。
學習生活會話、訓練自己膽量
如果是申請學士、研究所這類正式課程，通常學生都是一個人獨自前往國外就讀。獨自一人初到異鄉，即使
TOEFL、IELTS
等語言成績考得不錯的學生，仍難免會感到徬徨不安，擔心自己的語言說得不好，所以更何況是語言程度不好的學生呢？因此出國前，先學會一些簡單的生活會話，是必要的。
另外，訓練自己的膽量也是非常重要的，如果您初到國外迷路了，又怕自己的語言程度不好，別人聽不懂，而不敢向路人問路或向別人求救，那真的是只有您自己一個人內心備受煎熬，別人是無法提供您任何協助的。所以，個性內向的學生，都比個性外向的學生需要更多的時間適應新生活、交新朋友。
因此，初到異國，臉皮放一邊、生存最重要！即使語言程度真的很不好，只要加上比手劃腳
(Body Language)，別人通常都可以懂您的意思，不要自己不好意思開口，因為不開口與別人溝通，別人不會知道您的需要與問題，也較不容易交到新朋友。另外要記住的是：「微笑是全世界共通的語言！」
學會幾道家常菜的做法
「人以食為天」，到國外亦是如此，如果您是選擇不提供伙食的住宿安排，那麼「吃什麼」真的會變成您每天生活的重要問題，即使您是選擇有提供伙食的住宿安排，但是西式餐飲再好，總還是比不上自己口味習慣了的家鄉菜，因此如何解決自己食的問題，其實就全憑個人能力了。所以建議在出國前，向老媽請教幾道家常菜的做法，學會了，到國外這幾道菜有時候還真能替您解決「想家」這個大問題呢。而且真的不要小看做菜這件事，它搞不好就是您在國外交朋友無往不利的「利器」！
學習打理自己生活
當然，先在出國前，學會如何自己打理生活，也是很重要的。很多留學生出國前，對生活一無所知，一切都是靠父母親打理，茶來伸手、飯來張口，打開冰箱，要什麼有什麼。
但是，一個人在外地留學的生活，這些免費享受可就不存在了。您必須自己準備所有生活上的用品，沒有什麼的時候，就是真的沒有什麼了，不會有人幫您準備。因此，您必須自己到超市購買，如何搭車到超市、如何購物等，這些都是留學生實際的生活寫照。
 不過，如果您初到國外，對環境還很陌生，不知道搭哪班公車，那就要「問」！如果知道目的地了，但卻不知道在哪站下車，上車時就可以先與公車司機溝通，告訴公車司機您剛到當地，不太了解環境，想到哪個目的地下車，到的時候請他叫您下車，這可是個絕對好用的生活小撇步，因為公車司機沒理由不幫您這個小忙，所以只要司機答應，您便可以安心地坐在車上，等公車司機把您放在最正確的地點！
讀書全靠個人真本事
生活上的問題都落定了，才可能有心情好好唸書。
「書要怎麼唸？考試要怎麼準備？」這是個全世界學生都會想問的問題。其實讀書真的只能靠自己吸收了解，是沒有任何捷徑的！而考試要怎麼準備，就完全看您對於課堂上教的內容是否都了解吸收，並且和您花多少時間看書準備有關。
很多留學生對於留學生活存有過於美好的想像或只有糢糊的了解，以為只要托福考得夠好，應付學業就應該沒有問題，其實不然，很多留學生大部份的時間都窩在圖書館唸書的，讀教授指定的課外書籍、準備報告、考試等。所以，書唸得好不好，不會是一朝一夕的事，真的是留學生各憑本事了！因此，平常就訓練自己有好的讀書習慣是必要的，因為「臨時抱佛腳」可能不會太常管用。
當然，在國外留學的日子，只要您懂得如何照顧自己，生活除了這些鎖碎的事，是會有很多新鮮有趣的經歷與故事，生活就是如此！ 
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