一篇來自美國教育權威報導之一
--“美國教育快遞”的研究分析指出：美國的高等院校在半世紀以來，一直很容易就能吸引世界各地最好的學生前往就讀，不過現在卻須面對全球高等教育快速發展的挑戰，美國學府對外國學生的吸引力已不如前。例如歐盟國家傳統大學也開始採用美國式學位及採用英語授課，英國、澳洲、紐西蘭等英語系國家由政府主導積極向外招募外國留學生，而亞洲的台灣、香港、韓國及中國等均宣示要打造世界級的一流大學，並大力爭取在美國大學任教的學者返國任教。
依據美國國際教育研究所(IIE)年度調查報告（Open
Door）顯示：美國高等院校招收的外國學生的人數在2003至2004學年為572,509人，這個數字比前一學年下降了2.4%。這也是32年來外國學生在美國求學人數的首次下降。其中外國學生申請研究所人數減少28%，實際外國研究生招生人數下降6﹪。
喬治城(Georgetown)
大學，外籍研究生入學率比2001年增加了8%，南加大的留學生也接連三年持續攀升，今年比上年多
6%，包括研究生、大學生及語言學校的外國學生共有6,647佔總學生總數的21%，成為留學生最多的美國大學。加大洛杉磯校區的外國學生也是不減反增，但這只是極少數的特例，在美讀書的外國學生已呈整體下降趨勢。
根據這份調查顯示，在外國學生總人數下降的情況下，印度仍是外國學生在美國的主要來源。去年，在美國學習的印度學生總人數79,736人(增加7%)，中國學生人數61,765人居第二(減少5%)，日本學生人數408,35人居第三(減少11%)，韓國學生數40,835人居第四(增加2%)，加拿大學生數27,017人居第五(增加2%)，台灣學生數26,178人居第六(減少7%)，墨西哥學生數13,329人居第七(增加4%)，土耳其學生數11,398居第八(減少2%)，泰國學生數8,937居第九(減少11%)，印尼學生數8,880(減少15%)。
按美國的州計算，加州擁有最多的外國留學生，隨後依次是紐約州、德克薩斯州、麻州、佛羅里達州和伊利諾州。按留學生人數排列，紐約(52,424人)、洛杉磯(35,062人)、波士頓(24,266)、華盛頓(19,552人)、芝加哥(16,061人)、舊金山(13,460人)是外國留學生最多的美國六大都會區。
從學科來看，外國學生在美國最喜愛的三大專業是商業管理（佔19%）、電機工程(佔17%)、數學及電腦科學（佔12%）。
美國大學的主管們認為，除了美國加強對外國學生簽證管制之外，英國、澳大利亞和加拿大加緊爭奪外國學生，也是導致外國留學生人數下降不可忽視的因素。此外，亞洲經濟發展較快的國家日益增長的教育機會，也將削弱了美國每年因教育外國學生而獲得的130億美元的產業。比起在英國大學的27萬外國學生和在德國大學的22萬7千名外國學生，美國還是佔壓倒性的多數；不過，去年英國大學外籍學生人數成長了15%，德國大學則成長了10%。
面對前來美國留學的外國學生人數，去年首度呈現負成長，美國教育部助理部長派翠西雅•哈里遜（Patricia
S. Harrison）表示，她相信這應只是短暫現象。至於外國留學生抱怨簽證取得困難問題，她解釋，在國家安全前提下，美國發放外國學生簽證已經開始改善，自2004年1月到6月間，外國學生簽證發放已較去年同期增加了11%。美國為保護國家安全，發放簽證時嚴格審核是有必要的，這也是在保護外國留學生在美安心讀書。美國教育部與其他代理機構都在積極努力，希望外國學生了解美國還是歡迎他們來美深造。
在留學生大量減少的情況下，不但各大學財務吃緊，外國學生轉赴其他國就讀，也使得美國對全球影響力逐漸減少。現在美國大學和研究機構的科學家、大公司的工程師，許多是當年來自外國的學生，已經成為美國科技研發主要人力資源以馬里蘭州大的電機系所而言，193位終身教職，外國出生的高達101位。美國諾貝爾獎得主出身於外國留學生，為數之眾更是世所周知的事實。因此，美國大學校長聯席會議等組織紛紛向政界施加壓力，希望在簽證問題上給外國學生提供更多的方便。布希政府正在努力加快簽證的簽發時間等，希望外國學生在美國的人數反彈上升，重拾美國在高等教育的影響力。
資料來源：駐洛杉磯文化組
