退 伍 後 收 拾 起 行 李 ， 到 台 北 這 個 陌 生 的 城 市 ， 準 備 考 試 和 申 請 學 校 ， 由 於 決 定 的 很 倉 促 ， TOEFL/GRE 都 得 同 時 準 備 ，又 怕 申 請 學 校 會 來 不 及 準 備 ， 所 以 相 信 「專 家」的 能 力 ( 其 實 最 重 要 的 原 因 是 當 時 對 於 網 路 還 不 太 熟 悉 )， 希 望 藉 由 代 辦 能 讓 我 專 心 準 備 考 試 ， 可 是 這 是 惡 夢 的 開 始 ．．．.

　　當 初 去 各 大 留 學 代 辦 中 心 詢 問 時 ， 每 個 的 「 顧 問 」 都 十 分 熱 心 可 是 對 較 深 入 的 問 題 都 持 保 留 態 度 ， 言 語 中 透 露 「  欲 知 詳 情 ， 拿 錢 來 吧 」 ， 所 以 一 陣 子 有 想 一 切 自 己 來 ， 可 是 看 了 TOEFL 和 GRE 模 擬 考 成 績 後 ， 我 還 是 去 找 了 間 代 辦 ， 以 期 能 專 心 於 準 備 考 試 ， 同 時 希 望 「 顧 問 」 能 讓 我 起 死 回 生 ， 增 強 其 餘 部 分 ， 當 時 我 只 期 望 能 申 請 到 TOP 50 學 校 就 滿 足 了 ， 可 是 不 然 ．．．

　　剛 開 始 時 就 是 選 校 ， 我 當 然 還 不 知 道 要 申 請 什 麼 學 校 ， 當 然 「 顧 問 」 看 看 我 的 成 績 ( GPA，TOEFL&GRE) 後 選 了 一 些 鳥 不 拉 屎 的 學 校 ， 根 本 聽 都 沒 聽 過 ( 當 然 美 國 有 3700 間 大 學 ) ， 我 自 己 也 選 了 一 些 學 校 ， 可 是 「 顧 問 」 說 依 照 我 目 前 的 成 績 要 申 請 這 些 學 校 是 個 「 不 可 能 的 任 務 」 ， 一 直 叫 我 放 棄 ， 於 是. . . 。 他 打 了 一 堆 RAM Form 叫 我 自 己 寄 出 去 。

　　於 是 一 面 準 備 考 試 一 面 等 各 校 寄 申 請 資 料 來 ， 利 用 上 課 之 餘 常 找 「 顧 問 」 討 論 讀 書 計 劃 和 自 傳 該 如 何 寫， 奇 怪 的 是 交 完 錢 後 ， 他 們 好 像 都 很 忙 ， 心 想 早 些 完 成 這 些 東 西 ， 等 到 TOEFL/GRE 成 績 出 來 後 ， 就可 馬 上 申 請 。 可 是 「 顧 問 」 好 像 不 以 為 然 ， 叫 我 等 到 考 完 試 再 開 始 準 備 ， 那 時 不 就 大 家 一 股 腦 兒 的 把 東 西 丟給他們了嗎？其實「顧 問 」 說的 也 對 ， 應 等 到 考 完 試 再 來 準 備 也 不 遲 ， 可 是 為 何 剛 開 始 時 他 們 總 對 我 說 ： 「 早 點 申 請 比 較 好 」 ， 所 以 早 早 就 交 錢 給 他 了 。 誰 知 ， 交 錢 前 後 的 態 度 真 是 差 了 十 萬 八 千 里 。

　   光 陰 飛 逝 ， 一 下 子 十 月 的 托 福 考 完 了 ， 成 績 當 然 不 大 理 想 ， 再 看 看 GPA ，真 的 不 知 自 己 有 沒 有 學 校 可 以 唸 ？ 每 晚 抱 著 各 種 學 校 排 名 ， 看 看 申 請 資 料 內 成 績 的 要 求 ， 心 想 如 果 有 Top 50 或 是 Top 100 的 學 校 可 唸 的 話 ， 真 的 是 三 生 有 幸 。

　　托 福 考 完 沒 幾 天 ， GRE 也 登 場 了 ， 許 多 人 說 GRE 最 好 是 考 一 次 就 好 了 ， 可 是 我 第 一 次 考 時 都 不 知 道 要 取 消 成 績 ， 所 以 真 的 是 很 難 看 的 成 績 。 第 二 次 考 GRE，心 中 有 些 緊 張 ， 因 為 不 像 托 福 ， 反 正 可 以 指 定 哪 次 成 績 ， 多 考 幾 次 沒 差 。 GRE 則 是 會 把 五 年 內 所 有 的 成 績 寄 給 學 校 ， 而 且 GPA/TOEFL 已 成 定 局 了 ， 看 看 GRE 的 成 績 會 不 會 好 看 一 點 ！

　　在 考 試 同 時 ， 去 了 一 趟 學 校 找 教 授 寫 推 薦 信 ， 因 為 大 學 時 有 想 要 出 國 ， 於 是 去 研 究 所 修 了 一堂 課   ，   整   班 只 有 五 六 個 研 究 生 加 上 我 一 個 大 學 部 學 生 ， 上 課 時 不 斷 發 表 自 己 的 意 見 ， 所 以 教 授 不 記 得 我 也 難 。 會 去 修 這 個 教 授 的 課 是 有 許 多 原 因 的 ， 最 重 要 的 是 他 當 時 是 院 長 ， 曾 去 美 國 大 學 當 客 座 教 授 ， 是 美 國 某 學 會 的 院 士 （ 而 且 是 國 內 唯 一 一 人 ， 不 知 是 真 是 假 ） ， 其 實 最 重 要 的 是 他 教 的 真 的 不 錯 。 在 大 學 時曾 留 下 這 伏 筆 ， 所 謂「 進 可 攻 ， 退 可 守」 。 不 過 和 我 一個 同 學 比 起 來 ， 真 是 小 巫 見 大 巫 了 ， 他 則是 去 找 了 兩 個 Georgia Tech 回 來 的 教 授 寫 ， 當 然 進 了 這 間 學 校 。 由 此 可 見 推 薦 信 有 時也  扮 演 相 當 的 角 色 ， 誰 知 到 底 這 些 入 學 委 員 會（Admission Committee）腦 中 在 想 什 麼 ？ （ 莊 公 曰 ： 你 又 不 是 魚， 怎 麼 知 道 它 在 想 啥 ？ ）

　　很 不 幸 的 是 找 了 兩 個 教 授 願 意 為 我 寫 推 薦 信 ， 他 們 都 要 我 先 擬 好 草 稿 ， 再 拿 給 他 們 看 看 ， 吹 牛 一 下 也 不 錯 ， 於 是 一 邊 準 備 考 試 ， 一 邊 想 推 薦 信 和 讀 書 計 劃 怎 麼 寫 。 這 真 是 一 個 傷 腦 筋 的 問 題 ， 該 如 何 寫 才 不 會 太 臭 屁 ，也 不 會 太 謙 虛 。 噢 ！ 忘 了 我 才 剛 花 一 萬 四 千 元 給 代 辦 ， 找 些 事 情 給 他 們 做 好 了 。 所 以 跑 了 一 趟 代 辦 ， 看 是 要 如 何 著 手 。 「 顧 問 」 一 看 到 我 就 說 ： 「 咦 ！ 不 是 要 考 十 月 的 托 福 嗎 ？ 考 完 試 再 來 吧。 」 天 啊 ！ 我 就 是 要 早 點 開始 ， 才 不 會 等 到 截 止 日 期 前 才 手 忙 腳 亂 。 在 我 堅 持 下 ， 「 顧 問 」 就 叫 我 把 大 學 時 的 大 大 小 小 事 寫 下 來 ， 下 次 再 拿 給 他 看 。 好 吧 ！ 回 家 後 便 開 始 「 回 到 過 去 」 ， 用 力 回 想 大 學 時 是 在 幹 啥 ， 花 了 一 兩 個 禮 拜 才 大 概 寫 好 ， 來 去 拿 給 「 顧 問 」 看 吧 ！ 「 很 抱 歉 ！ 顧 問 現 在 沒 空 ， 麻 煩 請 先 預 約 」 當 我 準 備 拿 去 代 辦 時 ， 他 的秘 書 是 跟 我 這 樣 說 ， O K ， 先 來預 約 ， 「 那 顧 問 何 時 有 空 ？ 」 「 可 能 要 下 個禮 拜 ！ 」 天 啊 ！ 真是 忙 ！ 拿 個 東 西 給 他看 還 得 等 兩 個 禮 拜 ， 那 要 怎 麼 辦 ， 只 好 等 。

    好 吧 ， 「 皇 天 不 負 苦 心 人 」 ， 左 等 右 等 終 於 給 我 等 到 了 ， 拿 著 幾 個 星 期 來 嘔 心 瀝 血 的 讀 書 計 劃 和 推 薦 信 草 稿 ， 可 是 去 「 顧 問 」 那 報 到 時 前 面 還 有一 個 同 學 尚 未 談 完 ， 反 正 幾 個 禮 拜 都 等 了 ， 短 短 的 幾 分 鐘 不 算 啥 。 當 「 顧 問 」 呼 喚 我 的 名 字 時 ， 我 正 和 周 公 下 棋 下 的 不 亦 樂 乎 ， 好 吧 ， 拿 著 準 備 好 的 東 西 給 他 看 ， 可 是 「 顧 問 」 還 是 一 臉 茫 然 的 樣 子 ， 明 明 叫 我 用 E-mail 把 內 容 寄 給 他 看 ， 可 是 現 在 他 卻 ， 太 令 我 傷 心 了 ， 可 能 是 生 意 太 好 了 ， 根 本 沒 時 間 看 。 好 吧 ， 現 在 馬 上 看 ， 「 顧 問 」 左 看 右 看 ， 還 是 看 不 出 個 所 以 然 來 ， 他 說 把 這 東 西 放 這 ， 有 時 間 在 幫 我 修 改 ， 「 那 還 要 準 備 啥 東 西 ？ 」 「 不 是 快 要 考 GRE 了 嗎 ？」「顧 問」說「好 好 準 備 吧 ！ 等 到 考 完 再 來 吧 」 ， 又 是 那 句 老 話 ， 害 我 又 浪 費 了 一 個 晚 上 ， 忙 了 幾 個 禮 拜 ， 還 算 有 東 西 出 來 了。

    記 得 古 人 說 過 「 光 陰 似 箭，歲 月 如 梭 」 ， 十 一 月 的 GRE 終 於 考 完 了 ， 雖 然 不 甚 滿 意， 可 是 已 盡 力 了 。 只 剩 下 十 一 月 中 的 TOEFL， 在 台 北 也 沒 事 作 ， 所 以 回 來 去 高 雄 ， 我 可 愛 的 故 鄉 ， 享 受 溫 暖 的 陽 光 。 噢 ！ 那 代 辦 怎 麼 辦 ？ 「 顧 問 」 說 可 用 E-mail 或 傳 真 聯 絡 ， 好 吧 ， 就 只 好 如 此 。

     回 到 高 雄 後 ， 雖 然 與 台 北 只 差 三 四 百 公 里 ， 卻 覺 得 好 像 距 離 很 遙 遠 ， 以 前 在 台 北 找 顧 問 就 有 點 麻 煩 了 ， 現 在 更 是 . . . ..。於 是，不 斷 的 催 他 們 ， 快 點 把 推 薦 信 和 讀 書 計 劃 幫 我 修 改 一 下 ， 在 此 同 時 ， 我 決 定 不 再 依 賴 代 辦 ， 代 辦 幫 我 選 了 一 些 不 甚 滿 意 的 學 校 ， 我 自 己 又 去 向 一 些 學 校 要 了 申 請 表 ， 看 了 看 ， 好 像 他 們 要 求 的 甚 高 ， 沒 有 啥 把 握 能 申 請 的 到 ， 反 正 不 管 了 ， 孤 注 一 擲 。 在 此 同 時 ， 經 常 上 台 大 椰 林 風 情 BBS，那 裡 有 專 門 討 論 留 學 的 板 ， 看 看 別 人 的 經 驗 ， 順 便 把 自 己 遇 到 的 問 題 Post 上 去 問 問 大 家 的 意 見 ， 於 是 學 到 了 不 少 東 西 。

    於 是 邊 等 成 績 出 來 ， 邊 準 備 一 些 東 西 。 考 慮 他 們 的 要 求 和 自 己 的 成 績 ， 好 不 容 易 決 定 要 申 請 哪些 學 校 了 。 一 間 學 校 要 的 東 西 可 不 少 ， 有 的 要 你 從 國 小 開 始 的 資 料 ( 天 啊 ! 早 已 年 代 久 遠 不 可 考 了 ， 他 們 又 不 知 道 這 裡 的 教 育 制 度 . . . ) ， 大 部 分 學 校 要 的 東 西 差 不 多 ， 不 外 乎 最 重 要 的 財 力 證 明 ( 這 簡 單 ， 去 銀 行 開 個 存 款 證 明 就 好 了 ， 我 是 覺 得 很 奇 怪 ， 一 張 紙 能 代 表 什 麼 ？ ) ， 各 種 成 績 單 (包 括 大 學 成 績，TOEFL/GRE/GMAT...)， 讀 書 計 劃 ， 還 有 appl ication form...等，如果 要 丟 十 幾 家 的 話 ， 那 真 是 可 觀 。 有 的 學 校 要 這 樣 ， 有 的 學 校 要 那 樣 . . . . ， 用 不 同 的 資 料夾 把 各 所 學 校 分 開 ， 該 寄 的 東 西 寫 下 來 ， 可 別 少 寄 東 西 了 。 自 己 去 借 了 台 打 字 機 ，把 application form 打 一 打 ， 其 實 這 張 紙 只 是 給 秘 書 看 的 ， 也 不 一 定 要 用 打 字 機 ， 只 是 我 比 較 龜 毛 一 點 ， 不 然 只 要 字 跡 工 整 就 好 了 ， 因 為 有 的 空 隔 用 打 字 機 根 本 塞 不 下 字 。  

    四 處 找 人 幫 我 改 讀 書 計 劃 ， 總 覺 得 越 改  越 好 ， 所 以 讀 書 計 劃 要 儘 早 寫 好 ， 拿 給 親 朋 好 友 改 一 改 ， 最 好 是 依 據 各 所 學 校 給 他 量 身 定 做 ， 看 各 個 學 校 強 的 地 方 ， 著 墨 多 些 ， 會 有 意 想 不 到 的 收 穫 。 終 於 把 一 些 該 寫 的 東 西 都 準 備 好 了 ，還 有 推 薦 信， 聯 絡 一 下教 授 吧 ， 要去 學 校前 通 知 一 下 教 授 ， 別 突 然 跑 去 讓 教 授 手 足 無 措 ， 順 便 讓 教 授 回 憶 一 下 " 我 是 誰 " ， 順 便 問 一下 教 授 是 否 要 先 打 好 草 稿 ， 因 為 他 們 日 理 萬 機 ， 可 能 很 忙 ，  先 擬 好 一 份 草 稿 ， 他 們 比 較 好 著 手 。 當 我 拿 東 西 去給 教 授 時 ， 順 便 把讀 書 計 劃， 成 績 單 ， 準 備 申 請 哪 些 學 校 給教 授 ，如 此 教 授 也 比 較 好 著 手 。 有 的 學 校 是 要 用 量 化 的 評 比 ， 有 的 學 校 則 是 有 固定 的 格 式 ， 我 也 不 太 管 他 ，如 果 學 校 要 求 把 推 薦 信 寫 在 一 張 紙 上 ， 那就 在 那 張 紙 上 寫 " Please see attached"，就 把 推 薦 信 附 在 後 面 就 好 了 。 去 學 校 時 ， 順 便 跑 去 學 校 書 局 買 了 印 有 學 校 名 稱 的 信 紙 和信 封  ， 給 教 授 寫 的 推 薦 信 最 好 是 印 有 學 校 名 稱 的 信 封 和 信 紙 ， 順 便 貼 個 郵 票 別 給 教 授 造 成 負 擔 。 有 的 教 授 會 自 己 寄 出 去 ， 有 的 則 是 叫 你 自 己 寄 ， 其 實 這 不 要 緊 ， 把 所 有 申 請 的 資 料 放 在 一 個 大 信 封 袋 寄 出 去 就 好 了 。   雖 然 有 些 學校 會 要 求 推 薦 人 自 己 寄 出 去 ， 也 別 管 這 麼 多 了 ， 教 授 他 們 日 理 萬 機 ， 有 時 太 忙 了 ， 萬 一忘 記 的 話 就 不 太 妙 了 ， 剛 好 我 的 教 授 們 都 要 我 自 己 寄 ， 這樣 你 才 能 自 己 掌 握 申請 的 進 度 ， 確 定 所 有 的 東 西 都 有 寄 出去 。

    去 學 校 時 順 便 去 教 務 處 申 請 英 文 成 績 單 ， 跟 學 校 說 是要 申 請 研 究 所 用 ， 像 我 們 學 校 則 會 叫 我 們 自 備 學 校 信 封 ， 他 會 幫 我 們 把 成 績 單 放 到 信 封 內 ， 順 便 蓋 個 鋼 印 ， 叫我 隔 天 再 去 拿 。 有 的 學 校還 要 求 必 須 寄 你 在 全 系 成 績 的 排 名 ， 順 便 向 學 校 申 請 幾 張 。 好 了 ， 學 校 的 事終 於 搞 定 了 ， 回 家 等 消 息 了 ！

     真 的 是 「 光 陰 似 箭 ， 歲 月 如 梭 」 ， 這 樣 已 經 快 過 12 月 了 ， 要 邁 入 新 一 年 度 了 ， 嗯 ！ 大 部 分 學 校 的 deadline 是 二 月 一 號 ， 應 趕 在 一 月 初寄 出 去 。 跑 去 銀 行 買匯 票 吧 ， 有 人 說 中 國 商 銀 比 較 便 宜 ， 有 人 說 玉 山 比 較 便 宜 ， 我 也 不 知 道 哪 間 比 較 便 宜 ， 因 為 是 買 小 額 匯 票 ， 所 以 每 筆 的 手 續 費 根 本 不 能 降 低 ， 加 上 各 家 匯 率 不 同 ， 所 以 真 是 傷 腦 筋 ， 跑 遍 高 雄 大 小 銀 行 ， 到 最 後 只 好 隨 便 一 家 吧 ！ 記 得 在 匯 票 上用 鉛 筆 寫 上 自 己 的 名 字 ， 買 匯 票 後 記 得 把 收 據 收 好 ， 有 的 學 校 會 賴 賬說 他 沒 收 到 匯 票 ( 別 懷 疑 ，這 事 經 常 發 生 ) ， 要 求 你 重 寄 ， 這 時 你 就 可 拿 這 張 收 據 去 買 匯 票 的 銀 行 要 求 查 一查 是 否 兌 現 了 。

     終 於 把 該 準 備 的 東 西 準 備 好 了 ， 全部 在 一 月 初 就 寄 出 去 了 ， 因 為 快 遞 太 貴 了 ， 只 好 寄 郵 局 的 水 陸 ， 這 約 花 一 個 星 期 才 會 到 美 國 ， 雖 然 比 快 遞 便 宜 ， 也 共 花 了 三 千 多 塊 ， 還 沒 申 請 到 學 校 零 零 雜雜 就 已 經 花 了 近 十 萬 元 ， 真 是 嚇 人 。 東 西 一 寄 出 去 ， 心 中 的 石 頭 放 下 來 了 ， 已 經 盡 力 了 ，如 果 學 校 不 要 我 的 話 ， 大 不 了 工 作 個 一 兩 年 在 申 請 吧 ， 終 於 可 過 個快 樂 的 農 曆 年 了 。 就 等 著 結 果 揭 曉了 。

     這 段 時 間 真 是 難 熬 ， 每 天 總 是 盼 著 郵 差 來 ， 聽 人 家 說 如 果 是 accept 的 話 ， 信 封 是 大 大 一 疊 ， 如 果 是 reject 的 話 就 是 薄 薄 的 一 張 紙 。 於 是 連 續 收 到 幾 封薄 薄 的 信 ， 拆 開 看 真 的 是 reject，傷 心 了 很 久 ， 反 正 沒 關 係 ， 我 丟 了 1 3 間 ， 還 有 好 多 間 還 沒 來 .. . 。 收 到 第 一 家 是 Rensselear Polytechnic Institute，也 是 薄 薄 的 一 張 紙 ， 不 過 他 說 恭 喜 我 已 經 被 接 受 了 ， 其 他 的 東 西 稍 後 會 寄 來 ， 剛 收 到 時 我 根 本 不 敢 相 信 ， 因 為 他 好 歹 也 排 1 9 名 ， 居 然 要 收我 ， 直 到 他 把 其 他 東西 寄 來 我 才 敢 相 信 。 第 二 間 是 Rochest Institute of Technology，他 還 說 一 學 期 要 給 我 300 塊 的 Financial aid，不 過 要 我 先 寄 200 元 的 deposit 去。反 正 我 有 RPI 了，我 也 不 怎 麼 理他。   

      已 經 忘 了 到 底 何 時 收 到 哥 大 的 accep t letter 了， 記 得 是 收 到 厚 厚 的 一 疊 東 西， 包 括 一 封 信 ， 學 校 住 宿 的 東 西等 ， 收 到 的 時 候 還 嚇 了 一跳 ， 因 為 會 申 請 哥 倫 比 亞 ， 完 全 是 跟 同 梯 的 在 一 起 補 習 時 ， 他 問 起 我 說 要 不 要 申 請 哥 大 ， 我 想 反 正多 一 個 機 會 也 沒 差 ，所 以 就 要 了 申 請 的 東西 回 來 ， 填 一 填 後 心 想  根 本 不 會 上 的 吧 ， 就 當 作 是 挑 戰 吧 。 沒 想 到 真 的 給 我 請 到 了 ， 雖 然 不 能 說 是 心 目 中 的 學 校 ， 可 是 相 去 不 遠 矣 。 自 此 天 天 睡 覺 不 再 惡 夢 連 連 ， 可 睡 個 好 覺 了 。 開 始 準 備 來 去 紐 約 勒 !

     之 後 陸 續 收 到 幾 間 學 校 的 accpet letter，也 有 好 幾 間 根 本 毫 無 下 落 ， 既 然 已 經 準 備 去 哥 大 了 ， 所 以 也 不 管 其 他 的 了 。 已 經 開 始 打 包東  西 了 ， 同 時 無 聊 的 時 候 常 上 台 大 BBS ，認 識 了 不 少 一 起 去  哥大 的 同 學 ， 我 們 還 在 台 北 見 過 一 次 面 ， 簡 直 就 是 哥 大 同 學 會 台 灣 分 會 。 不 少 人 都 是 暑 假 就 要 去 紐 約 ， 先 上 個 學 校 的 語言 課 程 ， 順 便 熟 悉環 境 。 紐 約 學 聯 在 台北 開 新 生 說 明會 。 唯 獨 不 見 哥 大 的 學 長 回來 說 個 明 白 ? 實 在 奇 怪 ? 我 們 一 群 人 只 好 自立 自 強 了 !

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資料來源：孫小毛筆記簿
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