一百多年前，我們先知先覺的國父 孫中山先生，就發現了倫敦是個適合蒙難的地方；整整一個世紀之後，我再次驗證了這個事實。

          對我這種不愛唸書的人而言，上學本身就是一種苦難。要我在異鄉用洋文讀洋書，那根本就是啞巴吃黃連，又苦又難言！自從開學以來，從註冊、選課、分組討論功課、找書、唸書、寫作業、準備簡報資料、找指導教授討論碩士論文的方向……一路忙下來真是兵荒馬亂！等我終於搞清楚哪堂課在哪裡上的時候，學校已經開學一個月了。

          我這一個月下來的心得是：『留學===花大錢找罪受！』

          『這年頭想不開的人還真多！』記得開學第一天，我們這個組的老闆，也就是我的恩師史蒂芬先生，在跟全班同學致歡迎詞的時候，還笑著揶揄大家：『真搞不懂，怎麼每年都有這麼多人搶著要來唸學位！你們不但要繳好大一筆學費，還得上課、交報告、考試和寫論文。而且，這麼辛苦還不見得會過關，搞不好還會被當掉咧……』

          當時大家聽到這裡都笑得很大聲，我也很合群的跟著大家一起笑。可是，現在沒有人還當史蒂芬說的是笑話，至少我是完全笑不出來了。我現在才醒悟，當初決定出國唸學位就是錯誤的第一步，千里迢迢跑到倫敦政經學院取經又是一錯再錯，後來選擇唸專業證照組更是大錯特錯！

          在課業壓力與學習焦慮的夾攻下，我的生活品質比起之前賣命工作的那段期間還差。

          我當初決定出國，目的是為了要彌補不曾揮霍過青春的那個遺憾，我的初衷是想讓自己好好地放鬆一下，慰勞自己之前拚命工作的辛勞。可是出國唸學位，尤其是進到這種名校來唸一年制的碩士學位，不但無法放鬆心情，而且壓力還真不是普通的大。再加上我的英文程度又爛，即使每天唸書的時間拉長了兩倍都還念不完，於是只好犧牲掉寶貴的睡眠時間。

          此外，政經學院之所以能維持其學術泰斗的聲望與地位，是基於其對學術品質要求之嚴謹，絕非浪得虛名，就憑我這等貨色，在這裡是很難混的。而我果然也混得很差。

          大致而言，本校一年制的碩士學位課程，可分成上課和交論文兩大部分。學生們在前九個月內要完成上課、實習、交報告等各項進度，並在三個學期都結束後參加碩士學位筆試，筆試通過了之後，還得在最後兩個多月之內把碩士論文給擠出來。還有，以上這些動作全都得用英文搞定！如果以上各項考驗都順利過關了的話，那麼在年底聖誕節前就可以領到一張畢業證書當禮物；萬一要是考試或者是論文任何一項沒過的話，那就恭喜你中了再來一遍的大獎，明年再來過吧！

          更慘的是，我們專業證照組除了要拿碩士學位之外，同時還要拿一張英國人力資源發展組織（Chartered Institute of Personnel and Development，簡稱ＣＩＰＤ）的專業執照，因此我們的上課時數比起只要拿學位的理論組要多出兩倍半！

          我現在每週要上課五天，除了講習課（lecture）、分組研討課（class）、實務研習（workshop）、和一大堆的小組討論（discussion）以外，還要去上額外的學術英語課程……幾乎醒著的時候都在耗在書桌前，躺下來作夢的時候也常常夢到自己在唸書，真的是『夙夜匪懈，講義是從』。

          由於以上一連串的錯誤，我當初的圓夢計畫至此已徹底成了夢魘！

          自從開學以來，我的日子就像是在打仗一樣。每天一下課，本組的同學們就往圖書館跑，大家分頭去把今天老師上課時所提到的那些參考資料一一找出來，印好了分給其他同學。一拿到那些講義，所有人便立刻原地解散，各自在圖書館裡頭找個角落蹲著，努力把自己當成是一台吃紙機，開始用力吞嚥那堆超難吃的精神食糧。

          可能是因為慧根不夠，不論我多麼一心一德的死Ｋ，就是無法把書上的內容給貫徹始終。所以雖然我每天泡在圖書館的時間很長，但真正唸進去的東西其實很少。整天賴在藏經閣裡頭不肯走，也只不過是讓自己圖個心安罷了。可是由於唸書的效率頗差，每次從圖書館爬出來的時候，都還是積欠了一大堆沒唸完的功課，於是自然也就不可能安心了。

          就這樣，我大部分的時間都埋在書堆裡頭，經常在圖書館耗到快打烊了才離去。每晚離開圖書館的時候，都會在大門口遇到一狗票同班同學在相互鼓勵，互道晚安，還不忘提醒彼此：『很好，今天很認真，明天也要繼續用功啊！』

          每天一回到宿舍裡，趕快沖個澡，然後就又得開始準備繼續唸書了。可是任憑我再怎麼矢勤矢勇，該唸的功課卻永遠也消滅不完。睡眠此成為一種奢侈品，而週末假日自然也就成了用來追趕讀書進度的溫書假。每晚入睡前，都帶著一種『功課還沒做完就去睡覺』的心虛與罪惡感上床。常常都已經熄燈躺平了，卻又突然想到一項什麼功課沒做完，於是又再度翻身下床繼續奮戰……因為從週一到週五，每天都有課要上，所以我幾乎天天都如此狼狽。

          第一個月過完了，第一篇作業成績也發下來了。老師的評語給得很正面，說是『結構完整，推理過程及舉證可再充分一些，仍很有進步的空間……』，但成績卻連及格的邊緣都沒搆著，這篇報告終究還是被當掉了。

          看到評分欄裡頭的那個大大的英文字母『Ｄ』，說不難過是騙人的。放學後，沒心情去圖書館鬼混，就直接帶著那篇被當掉了的作業爬回宿舍去。

          從學校走回宿舍的途中，照例經過了歌舞名劇『貓』的劇院。不同的是，往常回來的時候早已是劇終人散，但因為今天回來得早了，所以遇到了一大堆男男女女的觀眾，穿得美美的在等著進場觀賞這齣名劇。

          我背著重重的書包，疲憊的夾著那篇被當掉的作業，從『貓』劇院跳動的霓虹燈看板下走過去。穿過那群歡樂的人潮時，突然覺得好羨慕他們，不禁一時悲從中來，眼淚就像散落的珍珠串，不聽使喚的滴落在硬冷的人行道上。

          我當初出國的設想，就是想要像那群紅男綠女一樣，在異國好好享受人生，平常可以優閒地去茶館喝下午茶，然後在星期五的晚上優雅的穿著高跟鞋，好好的去看一場歌舞劇。那才是我出國取經的初衷！我才不想過現在這種悲慘日子，被功課搞得灰頭土臉，狼狽不堪的趕回家去唸書寫作業。

          留學根本就是件自虐的勾當！我幹嘛花大錢來過這種苦日子？當初花了那麼多的銀子和力氣，千辛萬苦把自己送到這個冰天雪地的爛地方來吃苦受罪！倫敦其實是個很美好的地方，而我卻跑到這個天堂來跳火坑！

          我真是個變態自虐狂！

          現在我終於深切體會到『自找苦吃』的真諦了。只是我已經掉進了苦海成了一條蟲，而且周圍還圍了一大圈的鯊魚，進退兩難了。

          還好這等慘劇並非唯獨發生在我身上，被困在鯊魚群裡的不只我一個人，班上其他人也覺得唸書的壓力很大。通常同學們在學校見了面，劈頭打招呼的第一句話經常是：『功課準備得怎麼樣了啊？』

          然後就可以看到彼此各嘆一口氣，苦著臉搖搖頭，指指懷裡的書說：『唸不完哪！還得再加點油才行。』

沒有人會認真的問你過得好不好？或是睡飽了沒？因為這一類的問候語根本是屁話！來這裡唸書還想吃得好、睡得飽？∼哈∼哈∼哈∼哈∼哈！

          看到大家的情況比起我好不到哪去，我就很阿Ｑ的覺得心裡平衡一些。不過既然當初我選擇唸這個組是誤入歧途，那沒關係，只要迷途知返就行了。佛家說，放下執著就能得到解脫，與其在無涯苦海中漂浮，不如趕快回頭上岸了吧！

          我雖然身材沒什麼彈性，但做人可是很有彈性的。本人向來就主張要善待自己，千萬不要跟自己過不去。既然這裡不好混，那好，老娘我就轉到另外那個組去！

          頓悟了之後，突然覺得前景一片光明。

          於是我抹掉眼淚，掉頭往回走，再度穿過剛才那堆人潮，走進『貓』劇院的大門，站在售票口前掏出錢包，預定了一張下週五前排中間位置的戲票，然後輕鬆愉快地爬回宿舍去。一回到了寢室，我馬上打開電腦，發了封e-mail給本組的老闆史蒂芬，約了下星期在他的導生時間（office hour）去辦公室見他。

          我打算親自當面告訴史蒂芬，姑奶奶我決定要棄暗投明，再也不當苦海女神龍了！

(摘自 齊敏/來去留學跳火圈/皇冠文化)