在四年制大學費用上漲幅度超過通貨膨脹之際，美國仍有少數大學不收學費，這些大學主要是軍事校院和部分工程學院，這些工程系所畢業生短缺、市場需求較大。
    
這些大學包括提供造船與海洋工程雙學位的紐約長島「谷灣韋伯學院」（Webb Institute of Glen Cove），提供建築、藝術和工程學位的紐約市「庫柏聯合學院」（Cooper Union），以及兩所基督教大學：密蘇里州瞭望角的「歐薩克斯學院」（College of Ozarks）和肯塔基州的「貝利亞學院」（Berea College）。
　

歐薩克斯學院的綽號是「苦工大學」，學生每周要在校園勞動15小時；另外還有為期兩週、每週40小時的勞動服務，包括校園景觀、學生餐廳、餐點製作等工作。

軍校學生不僅不需繳納學費，也不繳食宿及教科書費用。西點軍校還為學生提供醫療保險，但學生畢業後至少服役五年。其他名列十大免學費大學的軍校還包括：美國空軍官校、美國商船學院、美國海軍官校、以及美國海岸防衛學院。
　

「普林斯頓評鑑」（Princeton Review）3月份公布的調查報告指出，86%的學生和家長表示，大學費用飛漲之際，大學為學生提供財務資助「非常有必要」。三分之二的人表示，經濟衰退影響了他們申請大學的決定。