法國總統薩科茲於2009年底宣布總金額高達190億歐元的政府擴大內需方案，其中特別指定將77億歐元投注於十所「卓越院校」（見教育部電子報392期）。相關甄選細節尚未公佈，但高教部於1月26日發佈的《大學卓越計畫：國外的經驗》（L'Excellence universitaire, les lecons des experiences etrangeres）報告書，卻已大致勾勒出政府篩選「卓越院校」的依據。

《大學卓越計畫》報告書是由高教部委託美國哈佛大學暨巴黎經濟學院（PSE）經濟學教授Philippe Aghion執筆。高教部長Valerie Pecresse女士表示，報告書的內容與政府三年來的施政目標相當一致，主要包括了高教預算的提升、校園的擴建，以及增加研究計畫補助金額等。

在《大學卓越計畫》報告書中，Aghion教授以全球知名大學（如哈佛大學、麻省理工學院、劍橋大學等）為例，認為政府如欲造就頂尖大學，應從「致勝三角」（trepied gagnant）著手：（一）提高投資於每位學生的預算；（二）落實大學財源、教學與人力資源自治；（三）加強獎勵研究計畫，並以此作為評估大學表現的參考依據。此三項要素環環相扣，缺一不可。《世界報》分析認為，「致勝三角」實以第二項最為關鍵：如果政府僅著重提高研究經費補助、改善學生學習環境，但大學本身的體質卻未同時調整，而各院校也不需要為其決策負責的話，那麼政府建立卓越大學的成果將不免受限。

此外，Aghion教授也指出，所謂大學自治並非僅限於《大學自由與責任法》（LRU）所提出的「管理」（gestion）概念，而更應該是「平衡且有力」的「治理」（gouvernance）。Aghion教授進一步分析，所謂「有力的治理」並無統一模式可循，惟其主要精神植基於「執行與行政合法性」（legitimite executive et administrative）與「學術合法性」（legitimite academique）兩者之間的權力區分與相輔相成。此處所說的「執行與行政合法性」，係指由校外人士組成理事會（也就是美國大學的board of trustees），投票選出大學校長，賦予其極大權力與責任。「學術合法性」則是指由研究人員組成「集體議事庭」（instance de collegialite）或「學術參議會」（senat academique），對校務與校長具有建議權，而教務長（也就是美國大學的provost）則領導各院院長（doyen），負責教學與研究業務。

《世界報》評論，Aghion教授所提出的概念，並不完全符合現行的大學自治相關法規。該報同時認為，法國政府雖然並不需要根據此一原則推動修法，但應該會將此原則明列於「卓越大學」的甄選要件。

《大學卓越計畫》報告書另外一項重點，是關於法國大學的組織架構。Pecresse部長表示，世界各國的卓越大學都是綜合性大學，未來將持續推動大學與高等學院整合，以建立合乎世界潮流的優秀大學。Aghion教授的觀察重點包括兩方面：（一）大學部與研究生的人數組成；（二）大學各科系（departement）、研究生院（graduate school）、校本部（universite）的權責區分。Aghion教授分析，世界排名前十名大學，學生人數規模平均為1萬7仟人，各大學的大學部學生（undergraduate）約佔全校總人數55%，碩、博士研究生則佔45%。至於在校、院、系的權責區分方面，應由「校本部」負責基金與預算管理、獎助學金控管，「研究生院」負責課程架構、教師與研究人員管理，而各科系則處理教師聘用與授課任務。Aghion教授總結，目前全法國只有Toulouse經濟學院（TSE）在組織架構與校務管理方面較為符合國際頂尖大學的標準。

《世界報》推測，高教部於三月份公佈的甄選標準，即為總統府擴大內需方案中的裁示重點，包括「嶄新的管理方式、契約化、自治、與企業建立夥伴關係，以及成果表現」等；入選的卓越大學則包括「最優秀的博士學院、各大學最卓越的研究團隊、最傑出的高等學院，以及與經濟界緊密合作者」。